“Wehe unserer Sprache, wenn Fremdwörter ein Muster des Geschmacks würden.”

Was Johann Gottfried Herder offenbar bereits im 18. Jahrhundert befürchtet hat, scheint für Sprachpur-isten heute bittere Realität zu sein: Seit Jahrzehnten halten immer mehr Fremdwörter Einzug in die deutsche Sprache. In Deutschland stehen dabei einge-deutschte Begriffe aus dem Englischen deutlich im Vordergrund. Während diese Entwicklung wohl so schnell nicht abbrechen wird, stören sich viele Menschen an dem scheinbar unschönen gemischt-sprachigen Kauderwelsch, den sie verursacht.

Herder spricht in diesem Zusammenhang von „Geschmack“ – und darüber lässt sich bekanntlich streiten: Während der deutschen Sprache im Ausland häufig der Ruf einer besonders rauen und harten Sprache anhaftet, wissen zumindest deutsche Muttersprachler, dass Deutsch auch sehr elegant und schön sein kann – und dass ein Overload englischer Begriffe den Flow eines Textes beträchtlich stören kann. So verwundert es auch nicht weiter, dass in vielen Briefings hier bei content.de explizit gefordert wird, unnötige Fremdwörter unbedingt zu vermeiden.

Inzwischen scheint es allerdings so, als wäre die zunehmende Verbreitung von Anglizismen keine bloße Geschmacks- oder Stilfrage, sondern reine Pragmatik. Zumindest dürften praktische Gründe eine große Rolle dabei spielen, dass wir unsere E-Mails auf unserem Smartphone checken und nicht unsere elektronische Post auf unserem modernen Mobiltelefon überprüfen. Englische Fremdwörter finden vor allem dann einen Zugang in den deutschen Wortschatz, wenn sie für neumodische Konzepte oder Produkte im englischsprachigen Ausland bereits etabliert sind. In der Regel ist eine Übernahme dieser Begriffe praktischer, als neue deutsche Begriffe zu erfinden oder auf umständliche Umschreibungen zurückzugreifen.

Übrigens: Ganz anders läuft das interessanterweise in Island. Nachdem sich im isländischen Wortschatz seit den 1950ern ebenfalls Anglizismen verbreitet haben, wurde 1964 ein Komitee gegründet, das allein dafür zuständig ist, für neumodische Begriffe isländische Wörter festzulegen. Ein schönes Beispiel ist zum Beispiel das Wort „tölva“ für „Computer“, das sich aus „tala“ („Zahl“) und „völva“ („Seherin“) zusammensetzt und sich frei als „Rechenhexe“ übersetzen lässt.

Bei der Diskussion über die Ausbreitung von Anglizismen im Deutschen scheint es vor allem zwei Lager zu geben: Die einen empfinden den Gebrauch von englischen Begriffen im Deutschen als störend oder sogar gefährlich, während die anderen diese Angelegenheit eher als unproblematisch empfinden oder sogar begrüßen. (Sicherlich gibt es auch noch ein drittes Lager derer, die sich keinem der beiden anderen Lager anschließen möchten…) Es stellt sich daher die Frage: Ist die Verwendung (oder Vermeidung) von Anglizismen nun reine Geschmackssache oder kann das Ganze doch tiefgreifende Konsequenzen für unsere Sprache haben?

Da die Balance zwischen sprachlicher Prägnanz und Eleganz im Texterhandwerk (und ganz besonders im Online-Bereich) eine wichtige Rolle spielt, möchten wir diese Frage in diesem Blogartikel aus beiden Perspektiven betrachten. Natürlich sind Sie herzlich dazu eingeladen, in den Kommentaren fleißig mitzudiskutieren und Argumente zu liefern, die in diesem Artikel fehlen!

Los geht’s:

Anglizismen führen zum Verfall der deutschen Sprache!

Die Schönheit der deutschen Sprache ist ein zentraler Aspekt der Kritik an der Verwendung von Anglizismen. Die Liebe zum Deutschen ist nicht Neues – so fragte beispielsweise Ludwig Börne im frühen 19. Jahrhundert:

“Welche Sprache darf sich mit der deutschen messen, welche andere ist so reich und mächtig, so mutig und anmutig, so schön und mild als unsere?”

Eingestreute Anglizismen stören allerdings nicht nur die Eleganz der Sprache, sondern verspielen auch ihr reiches Potenzial für kreative Wortneuschöpfungen. Die deutsche Sprache kam doch immerhin auch sehr lange ohne Anglizismen aus – wieso sollten wir also neumodische englische Begriffe verwenden, wenn wir uns auch ausschließlich mit deutschen Wörtern ausdrücken können?

Andererseits drängt sich die Frage auf, ob sich dieses Argument auch auf Fremdwörter anderer Sprachen bezieht. Wie sieht es nämlich zum Beispiel mit Französisch oder Italienisch aus? Klingt ein “Stelldichein” für deutsche Ohren romantischer als ein “Rendezvous”? Und schätzen wir ein gemütliches “Umfeld” mehr als ein gemütliches “Ambiente”? Wenn man an “Rendezvous” und Konsorten keinen Anstoß nimmt, an Anglizismen aber schon, dann lautet die Prämisse des Arguments nicht mehr: “Die deutsche Sprache ist zu schön, als dass man sie mit Fremdwörtern verschandeln dürfte”, sondern: “Die englische Sprache ist zu unschön, als dass man mit ihr die deutsche verschandeln dürfte”. Ein kleiner, aber feiner Unterschied!

Es herrscht vielerorts die Auffassung, dass Anglizismen nicht nur störend oder unnötig sind, sondern dass sie sogar das Ausdrucksvermögen der deutschen Sprache beschädigen können. Wer schwarzmalen möchte, behauptet sogar, dass die deutsche Sprache verkommt – und ist damit nicht allein, wie dieser Artikel aus dem Hamburger Abendblatt zeigt. Die weite Verbreitung dieser Befürchtungen macht aus einer bloßen Geschmacksfrage eine ernste sprachpolitische Angelegenheit.

Übrigens: Die “Gefährdung” der Sprache, die sich durch die Verbreitung von Anglizismen ergeben können soll, ist nicht nur in Deutschland ein Thema. Tatsächlich wird darüber in anderen Teilen der Welt noch viel heißer diskutiert: Da sich die englische Sprache – bedingt durch die Globalisierung – scheinbar “aggressiv” ausbreitet und indigene Sprachen verdrängt oder sogar zum “Aussterben” bringt, wird sie von Sprachaktivisten mitunter als “killer language” bezeichnet. Nicht unüblich ist dies beispielsweise in Regionen, in denen Englisch sich zunächst als lingua franca einbürgert und mit der Zeit zur Muttersprache neuer Generationen wird. Die Rede ist in diesem Zusammenhang häufig von „linguistischem Imperialismus“. Eine Diskussion dieser These sprengt wohl den Rahmen dieses Blogartikels (da sie auch in unmittelbareren Kontexten nicht unumstritten ist) – für Sprachinteressierte ist sie aber trotzdem spannende Gedanken-Nahrung.

Ein letztes Argument gegen die Verwendung von Anglizismen basiert auf eher praktischen Bedenken: Nicht jeder Mensch in Deutschland ist der englischen Sprache mächtig. Es kann daher nicht davon ausgegangen werden, dass ein neuer Anglizismus ohne vorherige Erklärung (auf deutsch) überall verstanden wird. Wer beim Schreiben sicherstellen möchte, dass jeder Leser auch wirklich jedes Wort versteht, verzichtet auf Fremdwörter und setzt stattdessen auf möglichst prägnante Be- oder Umschreibungen.

Zusammenfassung: Wer sich an Anglizismen im Deutschen stört, deutet diese vor allem als Ausdruck schlechten Stils oder als Zeichen eines mangelnden Ausdrucksvermögens. Denn die deutsche Sprache bietet eigentlich genügend kreativen Spielraum, um unzählige neue Begriffe frei zu erfinden. Und tatsächlich finden sich Anglizismen vor allem in informativen Texten oder in der Umgangssprache (dazu später mehr) und vergleichsweise selten in Textarten, in denen die Form der Sprache eine wichtige Rolle spielt – beispielsweise in der Poesie oder Belletristik. Es liegt daher nahe, anzunehmen, dass diese Ansicht von vielen Menschen geteilt wird.

Anglizismen sind eine praktische Erweiterung der deutschen Sprache!

Es wurde zu Beginn schon erwähnt, dass die Verbreitung von Anglizismen vor allem praktische Gründe haben dürfte. So ist es in der Regel einfacher und schneller, für neue Konzepte bestehende Wörter aus dem Englischen zu übernehmen (Internet, Boxershorts, Fast Food) und gegebenenfalls einzudeutschen (chillen, updaten, downloaden), als neue deutsche Wörter zu erfinden. Da das Aufkommen neumodischer Konzepte in einigen Branchen üblicher ist als in anderen, ist auch die Verbreitung englischer Fremdwörter von Branche zu Branche unterschiedlich. “Betroffen” sind natürlich gerade neue Märkte wie der Online-Marketingbereich, in denen sich ständig neue Trends, Produkte und Buzzwords ergeben. Auch wir von content.de können uns da nicht rausnehmen – immerhin befindet sich dieser Blog nicht auf inhalt.de.

Übrigens: In Deutschland gibt es viele sog. “Scheinanglizismen”, die zwar englisch klingen, für englische Muttersprachler aber eine ganz andere (oder keine) Bedeutung haben. Ein naheliegender Klassiker ist hier das “Handy”, das Briten eher als “mobile phone” und Amerikaner eher als “cell phone” bezeichnen würden. Vielzitiert ist auch das etwas düstere Beispiel “Public Viewing”. In den USA bezeichnet dieser Begriff nämlich nicht das, was wir auch “Rudelgucken” nennen, sondern die öffentliche Aufbahrung von Verstorbenen. Vuvuzelas und Feierlaune sind hier wohl eher fehl am Platz… Weitere Perlen des “Denglischen” finden Sie hier.

Das Beispiel “Rudelgucken” vs. “Public Viewing” zeigt, dass sich für recht neue Phänomene leicht Begriffe aus beiden Sprachen bilden lassen, die sich nahtlos in den deutschen Sprachgebrauch einfügen. Die Auswahl der verfügbaren Ausdrücke im Deutschen wird so nicht eingeengt, sondern erweitert. Das Ganze lässt sich also auch aus einer positiven Perspektive betrachten: Anglizismen verdrängen keine deutschen Wörter, sondern bereichern den Wortschatz um neue Ausdrucksmöglichkeiten.

Ein letzter kurzer Einwurf: Im internationalen Vergleich ist eine Einsprachigkeit wie die der Deutschen übrigens eher die Ausnahme als die Regel. Sprachwissenschaftler schätzen, dass in Europa nur rund drei bis vier Prozent aller Sprachen der Welt gesprochen werden – und das sind (je nach Definition) 2500 bis 8000! Vor allem auf dem afrikanischen Kontinent ist es üblich, gleich mit mehreren Sprachen aufzuwachsen. Die “Sprachvermischung”, die wir in Deutschland beobachten, ist also international betrachtet eigentlich eine Kleinigkeit.

Zusammenfassung: Wer sich an Anglizismen nicht stört oder diese sogar mit Vorliebe verwendet, tut dies in der Regel aus praktischen Gründen. Deswegen finden sich englische Fremdwörter vor allem in Texten, deren Funktion wichtiger ist als ihre Form: Das gilt zum Beispiel für wissenschaftliche Texte (v.a. in naturwissenschaftlichen oder technischen Disziplinen) oder für Webtexte, da diese möglichst viele Informationen möglichst schnell, unmittelbar und prägnant vermitteln sollen.

Können wir uns nicht auf einen Kompromiss einigen?

Nicht wirklich. Denn es wird bei einem Vergleich dieser Positionen recht schnell klar, warum sich keine abschließende Antwort finden lässt, die den Streit zwischen Anglizismen-Fans und -Feinden ein für alle Mal schlichtet: Kritische Bedenken entspringen häufig einer stilistischen Perspektive, während die Argumente gegen diese Kritik aus einer eher pragmatischen Warte kommen. Solange es Menschen gibt, die bei Texten stilistischen Aspekten den Vorrang geben, und solche, die die praktischen Aspekte für wichtiger erachten, wird also auch diese Diskussion nicht abbrechen. Ein Ende der Verbreitung von Anglizismen im Deutschen ist so bald ebenfalls nicht zu erwarten – vermutlich nicht einmal, wenn wir ein Fremdwörter-Komitee nach isländischem Beispiel gründeten.

Wir interessieren uns für Ihre Meinung zu diesem Thema: Wo würden Sie Ihre Position in dieser Diskussion verorten? Stören Anglizismen Ihr ästhetisches Empfinden oder schätzen Sie als Texterin oder Texter ihre Dynamik und praktischen Vorzüge? Wir freuen uns auf Ihre Beiträge in den Kommentaren!